痤疮丙酸杆菌是造成痤疮的主要细菌。痤疮丙酸杆菌是一种革兰染色阳性的厌氧短杆菌，属于皮肤的正常菌群，一般寄居在皮肤的毛囊及皮脂腺中，能够制造一些分解皮肤组织的酶和免疫原性的蛋白质。当皮肤毛囊口出现角栓时，皮脂腺分泌功能也明显增加，因皮脂含有较多脂肪酸等成分，适合痤疮丙酸杆菌的生长及繁殖。

皮肤及毛囊内有一些常驻菌，本身并不致病，但这些微生物在痤疮形成过程中，在特定环境下会发生问题，特别是汗液，皮脂是含脂类的物质，皮脂分泌多了，皮脂很浓稠的时候，加上环境污染的粉尘，脱落的角化细胞混合在一起，就会堵塞毛囊，这个时候毛囊内就是缺氧的环境。

痤疮丙酸杆菌，对缺氧环境非常敏感，缺氧时它生长的数目增多，体积增大，立即聚集在一起，并且繁殖强了以后，还会向皮肤的管道里面渗透进去，从而产生丘疹、脓疱、结节和囊肿，这样会使皮脂腺堵塞毛囊，毛囊呈扩张的状态，毛孔就粗大、扩张，形成细菌繁殖的巢穴，表现出来的就是痤疮的症状。